菊花古时雅称“延寿客”，《神农本草经》所载称之为“鞠华”。菊花又有甘菊、真菊、家菊、甜菊花等别名。

菊花品种极多，李时珍在《本草纲目》中论述菊花的品种多样（“九百种”），强调入药须选择单叶味甘的菊花。他说：“菊之品九百种，宿根自生，茎叶花色，品品不同。……其茎有紫赤、青绿之殊；其叶有大小、厚薄、尖秃之异；其花有千叶、单叶、有心、无心、有子、无子，黄、白、红、紫、间色、深浅、大小之别；其味有甘、苦、辛之辨。又有夏菊、秋菊、冬菊之分。大抵惟以单叶味甘者入药。”

菊花更有多方面的用途，李时珍在《本草纲目·草部》中载：“菊春生夏茂，秋花冬实，备受四气，饱经露霜，叶枯不落，花槁不零，味兼甘苦，性禀平和。昔人谓其能除风热，益肝补阴，盖不知其得金水之精英尤多，能益金水二脏也。补水所以制火，益金所以平木；木平则风息，火降则热除。用治诸风头目，其旨深微……其苗可蔬，叶可啜，花可饵，根实可药，囊之可枕，酿之可饮，自本至末，罔不有功。宜乎前贤比之君子，神农列之上品，隐士采入酒斝（jiǎ，音甲，古代铜制酒器），骚人餐其落英。”

菊花是以菊科植物菊的干燥头状花序入药。沿用至今，按药材产地和加工方法的不同，药用菊花主要分为四大品种，即亳菊、滁菊、贡菊、杭菊。

亳菊

主产安徽亳州，品质最佳。

滁菊

主产安徽滁州，有“金心玉瓣，翠蒂天香”之誉。

贡菊

产于安徽歙县，又称徽菊。

杭菊

主产于浙江桐乡等地，又有杭白菊与杭黄菊（黄甘菊）之分。